<남자 이야기>는 제목대로 남자들이 극의 큰 흐름을 이끌어 가는 와중에 두 여자(서경아, 채은수)도 나름 중요한 역할을 하며 드림팀의 1차 복수극은 마무리가 되었습니다. 주인공 김신은 자기 형을 죽인 사람을 향해, 드림팀 멤버 재명과 문호는 자기 아버지와 친구를 죽인 사람을 향해(경태는 삼촌 따라 강남 온 격이지만) 복수의 칼날을 겨누었는데, 알고 보니 복수의 대상은 채동건설 회장이 아니라 진짜 살인자 채도우라는 것까지 8부에서 밝혀졌습니다. 복수의 대상이 극 중반으로 오면서 명확해진 셈입니다.

그리하여 8부의 마지막 신에서는 신과 도우가 마주보며 앞으로 펼칠 대결을 예고했습니다. 이제 본론의 서막(?)이 끝나고 본론의 진짜 본론이 다음주부터는 시작되겠군요. 이 마당에도 <남자 이야기>에 등장하는 수많은 남자들 중 주인공이 눈에 잘 띄지 않는다는 것이 제일 마음에 걸립니다.

김신? 누구~! (왕비호 버전)

지금껏 우리가 이 드라마의 주인공에 대해 알고 있는 건 형이 죽었다는 사실, 그것에 격분해서 방송국에 석궁 테러 하려다가 전과자가 되었고 그곳에서 '형님'을 만나 드림팀에 합류했다는 정도입니다. 알고 보면 꽤 드라마틱한 변화를 겪어 온 셈인데 어찌 된 것인지 이것은 그저 '줄거리'로 다가올 뿐 이 사건이 일어나는 과정 하나하나에서 김신의 캐릭터나 존재감이 더 부각되지 못했습니다.

무슨 뜻인가 하면, 형의 죽음과 감옥 안에서의 생활, 드림팀의 모습 등에서 악의 화신 채도우, 자폐형 천재 안경태, 위장술과 화술의 달인 박문호, 확실한 브레인 도재명 등 나머지 '남자'들은 자기만의 캐릭터와 매력을 8부까지 오는 동안 제대로 펼쳤는데 정작 주인공 김신만은 자기만의 강인한 인상을 심어 주지 못했다는 말입니다.

도재명은 뛰어난 외국어 능력과 여성을 사로잡는 매력, 변호사 자격증, 중국인 양아버지 덕분에 얻은 인맥까지, 이 '드림팀'에 없어서는 안 될 존재입니다. 안경태의 삼촌인 박문호도 전직 사기꾼답게 뛰어난 변장술과 능수능란한 화술, 트릭과 인맥, 드림팀 내 인물을 하나로 모으는 친화력까지, 그 역시 없어서는 안 됩니다. 안경태 또한 주식으로 사기 치려는 이 드림팀에서는 절대 없어서는 안 될 인물이지요. 비단 드림팀을 위해서뿐만이 아니라 이 세 명의 캐릭터는 드라마에서 각자의 역할을 담당하며 고유한 매력을 발산하고 있다 이겁니다.

메인 주인공보다 더 매력적인 악역, 채도우

채도우의 매력은 또 어떻습니까? 이런 악역, 참 신선합니다. 얼마 전 종영한 <카인과 아벨>에서 그랬듯이 악역은 대부분 구구절절한 사연을 갖고 있습니다. 사랑받지 못했고 인정받지 못했고 세상이 미웠고.. 이런 이유로 난 네가 미워! 하는 식이지요. (전부 그렇다는 뜻은 결코 아닙니다) 그러면서 시청자에게 자신이 악하게 될 수밖에 없는 사연을 어필하고 이해받으려고 애씁니다. 또한 '나쁜 남자'의 심장이 아무리 얼음같이 차가울지라도 실상은 '사랑 앞에서는 약해지기'라도 했던 것입니다.

그런데 채도우는 그렇지 않습니다. 자신이 악해진 이유 따위는 애초에 보여 주지도 않고 이해시킬 필요도 없는 듯 행동합니다. 시청자에게조차 자신을 어필하려고 시도하지 않습니다. 그는 이름부터 '섀도우' 즉 '그림자'를 연상시키는 악의 화신일 뿐입니다. 요즘 한창 인기 많은 '훈남'과는 정 반대 지점에 서 있습니다.

보통 드라마에서 악역은 주인공보다 덜 사랑받는 경우가 많습니다. 그런데 어쩐 일인지 이 드라마에서는 주인공 김신보다 채도우가 더 주목받는 현상이 나타나고 있습니다. 누가 와도 이길 수 있다는 자신감, 4대1로(아니, 채은수가 김신 쪽으로 갔으니 5대1이라고 해야 하나요?) 붙어도 두려워하지 않는 듯한 모습도 매력적이지만, 소리를 지르거나 화를 내지 않는데도 조용히 눈빛 하나로 상대를 제압하는 카리스마도 지존급입니다. 매너 있고 실력 있고 '감정 있는 척'도 잘하고 여심을 자극할 줄도 알고 게다가 감수성 넘치는 모습으로 피아노 연주까지 하는데.. 이거야 뭐, 주인공이 채도우 같아요. 김강우 씨의 차가우면서도 절제된 연기 또한 놀라울 정도입니다. <식객>에서는 무난한 정도였는데 어느새 여기까지 성장해 있었네요.

채도우만 강할 뿐, 김신도 복수 1차전도 너무 약해~!

김신을 제외한 드림팀 멤버도, 채도우도 캐릭터와 매력 포인트가 명확한데 김신만 제자리를 못 찾고 있습니다. 나머지 '남자'들의 매력이 워낙 눈에 잘 띄기에 더더욱 김신의 캐릭터가 '듣보잡'처럼 느껴집니다. 변장술이 뛰어난 것도 아니고 달변가도 아니고 카리스마도 없고 지휘력도 안 보이고 말입니다. 최소한 김신이 드림팀을 진두지휘하는 역할이라도 할 줄 알았는데, 다들 자기 역할을 할 때 김신은 도대체 무슨 역할을 했던지 다 된 밥상에 숟가락만 얹은 것처럼 느껴졌습니다. 드림팀의 대표는커녕, 일원으로서만 간신히 명맥을 유지하는 듯한 모습이었으니 말이지요.

결정적으로 꼭 복수를 하겠다는 전투력도 약합니다. 자기 형이 죽어서 복수하겠다고 석궁 테러까지 했으면서도, 정작 감옥에서 복역한 뒤로는 옛 애인에게 찾아가 '너만 내게 돌아온다면 복수 따윈 그만 둘게'라고 하는데 그저 웃음만 나더군요. 가뜩이나 복수심 없어 보이는 주인공인데, 저런 설정까지 나와 버리면 정말 주인공의 복수심을 더 의심하게 되지 않겠어요.

채동건설이라는 대기업의 회장이 저렇게 쉽고 허술하게 50억이라는 큰 돈을 사기 당하는 것도 그리 설득력이 있진 않았지만.. 앞으로 펼쳐질 복수극 2차전은 좀 달라지리라 기대해 봅니다. 달라지지 않으면 이 드라마는 실패가 될 수밖에 없고요. 8회 마지막에서는 구부러진 계단에서 두 사람이 만났습니다. 한 사람은 위에, 한 사람은 아래에 서 있지만 앞으로 이들의 위치가 어떻게 될지는 예상이 가능하지요. 현재 시점에서 가장 중요한 것은 주인공인 김신의 매력을 살리는 것입니다. 드라마의 중반에 오기까지 도대체 김신만의 매력이 뭔지 제대로 드러나지 않은 건 정말 큰 문제거든요. '본론의 본론'으로 들어가면서는 복수 과정도, 주인공의 캐릭터도 '본론스럽게' 펼쳐지길 기대합니다.

쓰레기 만두 파동? 쓰레기 기사 파동!

송지나 작가는 드라마에 '사회성'을 담기로 유명합니다. 여전히 인구에 회자되는 <모래시계>가 그랬고 <여명의 눈동자>도 그랬지요. 이전엔 드라마에서 빨치산이나 광주민중항쟁을 담을 수 있다고는 생각하지 못했습니다. 확실히 송지나 작가는 화제를 불러일으키는 스타 작가 중 한 명이지요.

그런 송 작가가 이번에 들고 나온 소재가 만두 파동입니다. 워낙 강렬한 인상을 남겼기에 많은 분들이 이 사건을 기억하실 겁니다. 사건을 간단히 설명하자면, 단무지 공장에서 나오는 '쓰레기 무'가 만두소에 들어갔다고 보도가 되었는데, 나중에 진실을 알고 보니 이는 기자가 제대로 사실 여부를 확인하지도 않아서 발생한 오보 사건이었습니다. 하지만 오보라는 것이 밝혀지기 전까지, 먹을거리에 대한 보도가 그렇듯이 이는 온 언론의 톱뉴스로 다루어지며 국민의 공분을 불러 일으켰고 만두업체들은 난도질을 당했습니다. 끝내 어느 업체 대표는 자살까지 했습니다.

결국 무혐의로 대부분의 만두제조업자들이 풀려났지만, 당시에 잘못된 보도를 한 언론인들은 여전히 그 자리에 있습니다. 쓰레기 만두가 쓰레기가 아니라, 기자 정신이 결여된 기자의 기사가 쓰레기였던 것입니다.

그럼에도 정정보도는 어느 언론의 톱뉴스로도 다루어지지 않습니다. 만두 파동은 며칠 내내 톱뉴스가 되어 국민에게 각인되었지만, 쓰레기 만두 보도가 잘못된 보도라는 '쓰레기 기사' 파동은 어느 뉴스에서도 국민에게 각인될 정도로 언급되지 않습니다. 펜은 실제로 칼보다 강했으며, 그 펜은 부끄러운 펜이었습니다.

드라마에서 다루어진 이 사건을 보며 그간의 여러 보도행태들이 떠올랐지만 특히 두 가지 사건이 떠올랐습니다. 첫 번째는 황우석 관련 보도, 두 번째는 김영애 씨의 '참토원' 관련 보도입니다.


황우석 사건 때의 언론


이제는 대부분의 국민이 <피디수첩>의 결백을 믿지만(아직도 안 믿는 분들이 있긴 합니다) 그 프로그램이 황우석의 실험에서 사용된 여성의 난자가 윤리기준을 위반하고 얻어낸 것이라는 첫 보도를 내보내고, 심지어 다음 보도에서 줄기세포가 실제로 존재하지 않을 수도 있다는 폭로를 하자 온 나라가 난리가 났습니다.

프로그램을 제작한 피디는 살해협박에 시달리느라 집에 못 들어간 것은 물론이고 가족 사진이 인터넷에 떠돌면서 가족마저 다른 곳에 피신해 있어야 했습니다. 국민감정만으로도 폭발할 지경인데 다른 언론사에서는 이런 국민감정에 기대어 사실을 제대로 확인하지 않은 기사를 쏟아냈습니다.

기억에 남는 '쓰레기 기사'가 한둘이 아니었지만 그중 압권은 한 방송국 기자가 황우석 측에서 제공한 돈으로 미국에 따라가서 했던 '청부 취재'였습니다. 황우석 측의 주장을 지지하고 <피디수첩>을 비난하기 위해서 거액의 출장비가 드는 곳에 따라가서 그들이 원하는 대로 취재해 주고 멘트를 따 준 것이죠.

이렇게 비도덕적인 일을 행하고도 그 기자는 버젓이, 여전히 그 방송국에서 기자 생활을 하고 있습니다. 그 기자의 보도를 볼 때마다 쓴웃음만 나오지요. 이는 물론 그 기자 한 사람의 비양심만 탓할 일은 아닙니다. 하지만 제대로 취재하지 않는 관행, 시간이 없다는 이유로 제대로 취재하지 않고 일단 보도로 내보내는 관행이 개선되지 않는다면, '아니면 말고' 식의 보도는 사라질 수가 없습니다. 아울러 기자의 전문성이 지속적으로 떨어지고, 이는 뉴스의 질과 신뢰도 저하로 이어질 것입니다.


김영애 씨 사건 때의 언론


김영애 씨를 궁지에 몬 것도 KBS, <남자 이야기>에서 만두 파동을 다룬 것도 KBS라는 것이 아이러니합니다. 이영돈 피디는 자기의 이름을 걸고 <이영돈 피디의 소비자 고발>이라는 프로그램을 론칭시켰고, 이 프로그램은 예능성을 강조한 경쟁 프로그램 <불만제로>보다 훨씬 더 신뢰감을 주는 포맷을 유지했습니다. 그리고 큰일도 많이 해냈습니다. 며칠 전 '베이비파우더 석면 검출 파동'도 <소비자고발>의 쾌거였지요.

하지만 김영애 씨 외 황토 화장품업체를 고발한 '황토팩 파동'에서는 좀 예외였습니다. 그 즈음 황토를 첨가한 화장품이 선풍적인 인기를 끌었고, 김영애 씨는 성공한 사업가가 되었습니다. 그런데 여기에서 중금속이 나온다는 <소비자고발>의 보도는 '황현희 피디'의 말처럼 '온 국민이 충격에' 빠지게 하기에 충분했습니다.

김영애 씨는 정정 및 반론보도 청구소송을 냈고 일부 승소했지만, KBS는 불복하여 항소를 했다는 이유로 아직 반론보도를 내지 않고 있습니다. 유명세 때문에 김영애 씨는 더 큰 비난을 한몸에 받았고, 회사의 규모도 절반 넘게 축소되었다고 하지요. 죽음까지 생각할 정도로 힘들었다는 말이 엄살로 들리지 않습니다.

김영애 씨는 유명하기에 욕을 더 많이, 직접적으로 먹었지만, 반대로 유명하기에 '중금속 나온 것이 사실이 아니라더라'라는 이야기도 더 빨리 퍼질 수 있었습니다. 언론이 한 사람을 죽이고 살리고 하는 것이 이렇듯 쉽습니다. 당연하지요. 사람들은 상품 광고를 보면서는 '과장이 섞여 있을 거야. 거짓말일 거야.' 하고 생각하지만 언론에 대해서는 믿는 경향이 훨씬 더 강하거든요.

왜 그럴까요? 활자에 대한 신뢰 때문이 아닐까 생각합니다. 상품을 만드는 사람은 '상인'이지만 보도하는 사람은 공부깨나 했다는 '지식인'이라는 고정관념도 한몫 할 것입니다. 알고 보면 그 지식인들이 땡전뉴스를 하고 기득권층을 위해 수없이 여론을 조작했으며, 기사를 써 주는 대가로 뇌물을 받은 경우도 있었는데 말이지요. (모든 기자가 그렇다는 뜻은 결코 결코 결코 아닙니다.)



뉴스가 못하는 걸 드라마가 해내다

무거운 이야기를 좀 했는데, <남자 이야기>의 도입이 무거웠으니 어쩔 수 없었다고 변명을 해 봅니다. 심지어 2부에서는 '텐프로'의 세계를 다루기도 했습니다. 아마도 여 주인공이 텐프로로 나가게 될 것 같더군요. 교도소 내의 위계와 폭력, 악플러, 사채업자의 협박까지 한 시간짜리 드라마에서 정글 같은 사회상을 숨가쁘게 보여 주었습니다.

하지만 돈과 남자를 다루는 이 드라마의 본격적인 이야기는 아직 시작되지 않았습니다. 1, 2편에서는 주인공이 왜 돈을 추구하게 되는지를 보여 주는 데에 가장 큰 비중을 할애했으니까요. 이제 동기는 마련되었군요. 이어서 두 남자의 두뇌싸움이 펼쳐질 텐데 그 과정이 얼마나 흥미진진한가 하는 것에 드라마의 성패가 달려 있을 것입니다.

진실을 드러내고, 그 진실의 의미를 짚어 주는 것이 언론의 가장 큰 역할이라고 하지만, 언론인이 열심히 살아가려는 사람을 짓밟고 상처 주는 경우가 있다는 것, 돈만큼이나 언론 또한 치사하고 비겁하다는 것. 정확한 취재도 하지 않으면서 일단 터뜨리고 '아니면 말고' 식으로 넘어가던 관행. 언론인도 드러내지 못하던(혹은 드러내지 않던) 부분을 드라마가 과감히 건드렸군요. 이런 소재가 드라마에 쓰일 수 있다는 것만으로도 <남자 이야기> 초반부는 신선했습니다.